Paru en 2019 chez Boom! Studios (et en France chez Delcourt), cette série mêle habilement dark fantasy et thriller d’action, sur fond de mythes et légendes anglo-saxonnes. Elle est écrite par Kieron Gillen (X-Men, Star Wars, Darth Vader, Phonogram, Journey into mystery), dessinée par Dan Mora (Batman / Superman) et colorisée par Tamra Bonvillain. Elle compte à ce jour 25 épisodes et Delcourt a déjà sorti les trois premiers tomes.
Synopsis
L’histoire met en scène Duncan, un jeune conservateur de musée gentil et maladroit, qui se retrouve embringué par sa grand-mère, Bridgette McGuire, dans une étrange et dangereuse aventure. La vieille dame, encore bien alerte et acerbe, lui révèle avoir été autrefois une chasseuse de monstres qui doit reprendre aujourd’hui du service. Ensemble, ils vont tenter de contrer les plans d’un groupe de nationalistes bien décidés à ramener des morts le Roi Arthur en utilisant divers artefacts, lieux et rituels magiques.
Mon avis sur ce comics
Pas forcément passionné par les légendes Arthurienne, j’ai mis un peu de temps avant de me lancer, d’abord avec une version numérique en VO, puis avec la belle édition VF de Delcourt. Même si j’avais apprécié le boulot de Kieron Gillen sur Darth Vader, j’étais surtout attiré par les dessins de Dan Mora. Mais il faut avouer que toute l’équipe de créateurs fait un boulot exceptionnel et le récit se dévore rapidement.
Ces aventures en terre anglaise sont riches en rebondissements, ponctuées de belles scènes d’actions et émaillées de dialogues souvent drôles et justes entre Duncan et Bridgette. L’intégration des éléments de dark fantasy dans le monde moderne est aussi très bien réussie et j’ai hâte de savoir comment va se conclure ce récit plutôt haletant…
Analyse graphique de 5 pages
Une habile stylisation du réel
Cette page est d’une apparente simplicité (deux cases, deux personnages qui se sont face à face) mais elle est, selon moi, très représentative de plusieurs qualités du dessin de Dan Mora.
Tout d’abord, admirez ces designs de personnages (et regardez-les dans les yeux, svp). Mora possède cette capacité à faire des visages réalistes, variés mais légèrement stylisés. Il ne surcharge par de traits et se limite même ici à faire des contours crédibles des mains de Duncan et des épaules de Rose (son « date »). Il parvient aussi aisément à retranscrire les émotions de ses personnages avec, là encore, une économie de coups de crayons remarquable (exemple du serveur en haut à gauche).
Et ce même sens du design s’applique aux décors. Si les lignes fines des poteaux et murs laissent à penser qu’il utilise de la modélisation 3D, il veille à ajouter juste ce qu’il faut comme éléments pour donner un look élégant au restaurant (les cadres, la cave à vin, l’éclairage).
Enfin, il montre déjà ici son talent pour intégrer les personnages dans leur environnement, utilisant des perspectives simples mais dont la profondeur de champ est bien gérée et efficace.
Un dynamisme créé par des axes contraires
Dans cette scène de poursuite entre Duncan et cette dangereuse créature composite, on ne peut qu’admirer l’incroyable utilisation des axes de composition qui traversent les cases pour accompagner le lecteur en un zig-zag permanent et rapide.
Ainsi, dans la case 1, le corps du monstre tend vers sa proie et créé une diagonale qui nous oblige, ensuite, à repartir dans l’autre sens pour passer par la case 2 (avec Bridgette). Mais cette volte-face est aussi soutenue par l’axe de la case 3 montrant Duncan fuyant cette fois-ci vers la droite de la page. A noter d’ailleurs comment l’arbre brisé semble nous servir de lien visuel pour passer de la case 2 à la 3.
Enfin, dans la dernière case, Duncan repart de nouveau dans le sens opposé, dirigeant le lecteur vers la case où sa grand-mère semble avoir trouvé une solution. Cet ingénieux va-et-vient donne donc un rythme de lecture incroyable qui renforce l’impression que nous, lecteurs, sommes aussi égarés dans cette forêt.
L’élégance du gore
Once & Future nous offre quelques jolies moments bien sanglants qui viennent rappeler le sérieux de la menace qu’affrontent nos héros. La sauvagerie de la première case ci-dessous en est un bel exemple.
Dan Mora compose encore une fois intelligemment son image en décadrant légèrement l’angle afin que la pente du sol souligne la giclée de sang qui coupe la case en diagonale. Il s’arrange aussi pour ne pas surcharger le décor mais utilise les voutes pour bien faire converger le regard vers la victime et laisser son bourreau cadavérique ressortir sur le fond noir.
Ce zombie couronné bénéficie d’ailleurs d’un design riche, grotesque et pas ragoutant. Ses épaules et cuisses musclées donnent de la puissance à sa silhouette mais son ventre évidé et son faciès décharné viennent, eux, montrer la fragilité de son état de mort-vivant.
Un aspect gothique et coloré
Le tandem Dan Mora et Tamra Bonvillain fonctionne à merveille dans ce comics. Les deux artistes sont parvenus à trouver un style original, mêlant un trait « creepy », chargé d’aplats de noir et de détails, avec une palette colorée, vive, qui joue plus la carte de la luminosité que celle du glauque.
Les pages sont ainsi souvent relevées par cette cohabitation improbable, comme c’est le cas dans la dernière case : le château sombre, massif et hérissé de pics menaçant est mis en valeur par un soleil couchant ou levant aux teintes rose / violet presque fluos !
A noter aussi que la couleur vient fréquemment dans l’album sublimer les compositions de Mora et notamment ses constructions toute en profondeur sur plusieurs plans. Cela permet de ne jamais sombrer dans une dark fantasy visuellement trop convenue et apporte aussi une touche de modernité à l’ensemble, qui renforce l’idée que le monde ancien vient envahir le monde moderne.
La crédibilisation de l’aventure
Je terminerai enfin en soulignant que l’extrême précision du dessin de Dan Mora lui permet de restituer sans difficulté les environnements contemporains dans lesquels les personnages évoluent. A la manière d’un Bryan Hitch qui, dans ULTIMATES, nous faisait croire à l’existence possible des AVENGERS dans le monde réel, Mora ne lâche rien sur le réalisme.
Alors, évidemment, à l’heure de l’usage intensif de photos références, du numérique et des modèles 3D, cela peut paraitre facile. Mais ce n’est pas le cas. Car dans la page ci-dessus, on voit que l’artiste parvient à créer une ambiance crépusculaire inquiétante en choisissant habilement le placement de ses ombres.
Enfin, on pourra apprécier qu’il offre aux lecteurs une belle richesse visuelle pour une page qui, au niveau de l’intrigue, n’est qu’une séquence dialoguée d’exposition, dans laquelle les héros ne font que marcher.
Conclusion
Vous l’aurez compris, je ne peux que vous encourager fortement à découvrir la série Once & Future. Outre son histoire palpitante et pleine d’humour, vous aurez le plaisir de voir comment Dan Mora (aujourd’hui très accaparé par DC Comics) est en train de s’imposer doucement mais surement comme un artiste qui va indéniablement compter dans les prochaines années.